Am vergangenen Freitag feierte Branitz den 120. Jahrestag der Gründung der „Stadt der Barmherzigkeit“ in Branitz durch Joseph Martin Nathan. Als Beginn galt die 1904 von Kaiser Wilhelm II. unterzeichnete Urkunde, in der der Pfarrer von Branitz, Nathan, die offizielle Erlaubnis zur Betreuung psychisch erkrankter Frauen und Männer erhielt.
Er entwickelte dieses Werk zu einem außergewöhnlichen Komplex für psychisch Kranke, in dem innovative therapeutische Methoden angewandt wurden. Dazu gehörte auch die Therapie durch Arbeit, und so bestand das Zentrum neben einer Reihe von Gebäuden mit eigener Bäckerei, Metzgerei, Mühle, Wäscherei und Gewächshäusern auch aus mehreren hundert Hektar Ackerland, wodurch der Unterhalt der Patienten sichergestellt werden konnte. Im Zentrum befanden sich eine Kirche und ein Kloster für Nonnen, die sich um die Kranken kümmerten. Dieses Werk, das heute als Fachkrankenhaus fortgeführt wird und den Namen seines Gründers, Bischof Nathan, trägt, hat schwierige Momente der Geschichte überstanden. Es war den NS-Behörden, die es mit Steuerzuschlägen drangsalierten, obwohl Bischof Nathan dort ein Lazarett eingerichtet hatte, ein Dorn im Auge. Auf verschiedene Weise musste der Bischof seine Patienten, die aus Gründen der Rassenreinheit zum Tode verurteilt waren, vor den Nazis retten. Es gelang ihm nicht, sie alle zu retten. Nathan war ab 1924 Generalvikar des deutschen Teils der Diözese Olmütz und wurde 1943 von Bischof Maximilian Kaller zum Bischof geweiht. Nach dem Ende des Krieges blieb er in Branitz, das durch das Potsdamer Protokoll unter polnische Verwaltung gestellt wurde.
Kardinal August Hlond entzog ihm im September 1945 auf der Grundlage einer angeblichen päpstlichen Vollmacht die kirchliche Autorität über diesen Teil der Diözese Olmütz und übertrug sie Bischof Kominek, der den Oppelner Teil der Diözese Breslau verwaltete. Als Deutscher war er auch bei den staatlichen Behörden unerwünscht. Schließlich wurde dieser heilige Mann und Priester am 21. Dezember 1946 auf tragische Weise vertrieben. Krank und fiebrig wurde der 79-jährige Priester an der tschechischen Grenze aus seinem Auto geholt und erreichte nach einigen Stunden in der Kälte Troppau, wo er bereits am 30. Januar starb. Erst 2014 wurden seine sterblichen Überreste pietätvoll nach Branitz zurückgebracht und in einem Sarkophag in der von ihm errichteten Basilika, die mit echten Kunstwerken gefüllt ist, beigesetzt. An diesem Tag entschuldigte sich Bischof Alfons Nossol symbolisch bei Nathan für seine Vertreibung. War dies eine Entschuldigung im Namen der gesamten Hierarchie, die heute eher die damaligen Entscheidungen von Hlond rechtfertigt und seine Seligsprechung anstrebt? Im Namen der staatlichen Behörden wurden solche Worte bekanntlich nie geäußert. Bischof Nathan sah in psychisch Kranken den Menschen und seine Menschenwürde. Ihm wurde sie verwehrt. Wenige Tage vor seinem Tod sagte er: „Gott hat alles genommen. Ich bin wie Hiob. Aber ich habe meinen Glauben nicht verleugnet.“ Er ist derjenige, der selig gesprochen werden sollte, worauf Bischof Rudolf Pierskala am Freitag seine Hoffnung äußerte.
Bernard Gaida
